El sector del cuidado profesional de la ropa ha notado de lleno la crisis energética mundial, con una repercusión directa en la escalada de costes en los gastos de explotación, la eficiencia y la rentabilidad de las lavanderías internas y públicas. Aunque antes el principal factor de compra era a menudo la inversión inicial en el equipamiento de una lavandería comercial, las recientes circunstancias han cambiado claramente las tornas y ahora los operadores se atienen más que nunca al coste total de propiedad. Nos lo explica Anton Karlsson, director de categoría de soluciones profesionales para lavandería de Electrolux Professional.
No podemos evitar el impacto de la crisis energética, los crecientes gastos de explotación han puesto el punto de mira el rendimiento y la eficiencia de los equipos. Tal vez ya estén arrepintiéndose de su decisión quienes siempre han preferido mantener bajos los costes de la lavandería invirtiendo en los equipos más asequibles en lugar de los más eficientes.
Conviene recordar que la inversión inicial en una lavadora o una secadora representa solo la punta del iceberg, alrededor del 10 % de los costes de su vida útil. El 90 % restante puede atribuirse a los continuos costes del ciclo de vida, incluidos los productos químicos, la energía y el agua. Por eso es fundamental invertir en equipos concebidos para ahorrar a largo plazo con el fin de que el negocio resulte más rentable*.
La combinación típica es una lavadora de baja velocidad con una secadora de evacuación. Las lavadoras de baja velocidad suelen tener un precio menor que los modelos de alta velocidad y, en un contexto energético normal, pueden ofrecer costes de explotación aceptables. Sin embargo, sus deficiencias tecnológicas respecto a las lavadoras más avanzadas pueden percibirse enseguida, sobre todo si se adopta una perspectiva integral del proceso de lavado.
La importancia de eliminar agua
La eliminación de agua es quizá lo más evidente. Cuanto más eficiente sea la eliminación de agua durante el lavado, menos energía consumirá la fase de secado. Recíprocamente, los tejidos con mayor retención de humedad necesitarán más secado. Además, como una secadora consume normalmente hasta el triple de energía que una lavadora, si no se elimina la máxima cantidad de agua con la lavadora, aumentará aún más el coste de un proceso de secado que intrínsecamente ya consume mucha energía.
Algunos operadores han intentado aprovechar este razonamiento como una ventaja comercial, sobre todo en el mercado de autoservicio, donde el argumento clásico era que la mayor retención de humedad haría que los clientes gastaran más en el secado. Sin embargo, se trata de un falso ahorro, no solo en el contexto de los crecientes costes operativos de las secadoras, sino porque la mayor duración de los ciclos puede limitar la afluencia de clientes.
Aunque esta es la realidad de muchos operadores de lavanderías en todo el mundo, hay otros que no esperaron a que la crisis energética los empujara hacia un futuro más sostenible.
Los costes operativos de los equipos de lavandería comercial han ocupado durante muchos años el epicentro de nuestro propio proceso de I+D en Electrolux Professional. Sencillamente, nos hemos concentrado en optimizar el aprovechamiento de las máquinas en todo nuestro catálogo de lavandería comercial.
Ahorrar cada día
En el caso de nuestras lavadoras, no se limita al consumo eléctrico e incluye también el uso de agua y detergente. A fin de cuentas, estos costes operativos en conjunto suponen más del 90 % del coste total del ciclo de vida de una lavadora comercial.
Volviendo a la eliminación de agua, nuestras lavadoras Línea 6000 de alta velocidad tienen una función de ahorro automático que pesa la ropa y ajusta la entrada de agua a la carga real, mientras que la tecnología Power Balance garantiza la menor retención de agua posible para ahorrar tiempo y dinero en el proceso de secado. Sumado a la velocidad de extracción de 450G, esto significa que una máquina de la Línea 6000 consume tan solo seis litros de agua por kilogramo de colada, lo que supone una reducción de más del 50 % respecto a una máquina de hace 20 años.
Nuestras otras innovaciones de aprovechamiento disponibles en los modelos Clarus Vibe incluyen la función de ahorro integrado, que proporciona datos en tiempo real para evitar el exceso y la escasez de carga, y la dosificación inteligente, que añade automáticamente la cantidad de detergente adecuada según el peso de la carga.
Toda esta tecnología está pensada para reducir los gastos de explotación de una lavadora comercial a largo plazo. Ahora bien, las lavadoras comerciales no suelen funcionar de manera aislada, por lo que la secadora elegida puede socavar o impulsar los ahorros potenciales.
Usar bombas de calor
En todo el mundo, los operadores de lavanderías han preferido a menudo las secadoras de evacuación. Sin embargo, muchos empiezan a cuestionarse su viabilidad a largo plazo ante el incremento del 300 % del coste de la electricidad en algunos países. La alternativa tradicional son las secadoras con bomba de calor, pero muchos operadores han ido posponiéndolas porque su precio es más alto y sus ciclos mas largos que en los modelos de evacuación. No obstante, las ventajas de estos equipos están empezando a apreciarse cada vez más, sobre todo a raíz de la crisis energética, por su capacidad para ahorrar hasta un 65 % de energía durante el proceso de secado.
Sin duda, la crisis energética ha acarreado un cambio de mentalidad evidente. El número de instalaciones de secadoras con bomba de calor está creciendo en algunos países europeos, principalmente gracias a las subvenciones públicas a la inversión en tecnologías sostenibles.
Aunque los costes de explotación por sí solos hayan obligado a muchos operadores a cambiar, en realidad las modernas secadoras con bomba de calor, como la gama Línea 6000 HP, ahora ofrecen duraciones de ciclos equiparables a las secadoras de evacuación. De hecho, la tecnología de bomba de calor empleada en las aplicaciones de aire acondicionado nos ha servido de inspiración para desarrollar un nuevo compresor accionado por inversor y una válvula electrónica, que se combinan para reducir drásticamente las fluctuaciones de temperatura y ofrecen mejor control.
Conclusión
Los profesionales de la lavandería afrontan condiciones de funcionamiento difíciles, pero las innovaciones en los productos pueden ayudarles a paliar algunos de sus efectos inmediatos y a largo plazo. A la hora de realizar una inversión importante, lo principal es adoptar otra perspectiva para considerar las operaciones de lavandería en su conjunto. Consultar a los expertos de Electrolux Professional ayuda a los operadores a calcular el potencial de ahorro exacto al cambiar a soluciones de lavandería más eficientes.
Las modernas tecnologías de lavado están concebidas para complementarse mutuamente. Por lo tanto, centrarse en los componentes individuales y no en el sistema completo conlleva el riesgo de perjudicar la inversión en vez de beneficiarla. En este caso, las lavadoras de alta velocidad y las secadoras con bomba de calor constituyen un ejemplo perfecto de inversión inteligente que proporcionará beneficios tangibles año tras año.
*Basado en datos operativos de equipos de lavandería comercial de Electrolux Professional. Las máquinas de terceros pueden incurrir en costes de explotación más altos.